Portrait : le Géopartenaire du mois

Portrait de Stéphanie Plaza

Italo-française, Lyonnaise de cœur, Stéphanie Plaza a toujours été profondément attirée par les cultures française et italienne. Deux univers qui ont nourri son parcours, ses rencontres et ses projets, jusqu’à devenir aujourd’hui le fil conducteur de son engagement.

Très tôt passionnée par la gemmologie, elle en fait ses études puis débute sa vie professionnelle dans le commerce des minéraux, notamment à l'import-export. Cette première expérience lui offre l’occasion de voyager et d’éveiller son intérêt pour la minéralogie, mais aussi pour la richesse des territoires et de leurs patrimoines, les savoir-faire et les richesses culturelles des pays qu’elle traverse.

Parmi ces destinations, l’Italie occupe rapidement une place particulière. Elle s’y rend régulièrement, notamment en Romagne, avant de s’y installer pendant cinq ans avec son mari, missionné à Milan. Déjà familière de la langue et de la culture italienne, Stéphanie développe avec ce Pays une relation profonde et affective. L’Italie devient peu à peu «son pays d’adoption» sans jamais se départir de son attachement à la France. Une double culture qui deviendra une véritable richesse et une manière de créer des liens entre les deux pays.

À son retour en France, elle s'installe avec son mari à Lachassagne, dans le Beaujolais. Une rencontre avec le maire de la commune lui ouvre alors les portes du Château de Lachassagne. Elle y organise notamment des ateliers autour des accords entre vins et minéraux, puis participe à l’animation du Clos Ouvert, qui accueille le public plusieurs week-ends par an. Concerts, manifestations sportives, ateliers… Stéphanie découvre alors une nouvelle passion : l’événementiel et surtout, la création de moments de rencontre et de partage.

C’est véritablement la volonté de faire dialoguer la France et l’Italie qui va donner tout son sens à son parcours. En 2008, sollicitée par le Beaujolais Vert dans le cadre d’un projet Leader transnational, Stéphanie imagine « Rendez-vous sur les sommets », un événement qui met à l’honneur la gastronomie comme trait d’union entre les deux pays. Après une première édition au Château de Bagnols, la rencontre se poursuit l’année suivante en Italie, au Grand Hôtel Rimini.

Au fil des éditions, des amitiés naissent entre les participants, notamment entre chefs français et italiens. Cette dimension humaine donne, pour Stéphanie, toute sa valeur à la coopération.

Lorsque le programme Européen Leader prend fin, Stéphanie souhaite continuer à faire vivre ces relations. Elle crée alors l’association La Bonne Europe, avec laquelle elle poursuit son travail de coopération et fait perdurer « Rendez-vous sur les sommets », organisé chaque année depuis sa création.

Très attachée au Beaujolais et à la valorisation des terroirs, elle contribue également à développer des partenariats avec plusieurs communes italiennes, comme Bertinoro pour ses vins, Cervia, qui met le Beaujolais à l’honneur dans ses jardins, ou encore Forlimpopoli, Cesenatico, Rimini et bien d’autres...

C'est donc naturellement que Stéphanie s'est rapprochée du Géoparc Beaujolais, et que La Bonne Europe a rejoint le réseau des Géopartenaires, la coopération internationale étant une dimension essentielle du réseau des Géoparcs mondiaux UNESCO. En créant des passerelles entre le Beaujolais et l'Italie, elle contribue ainsi, à son échelle, à faire vivre cette ouverture sur le monde.

Merci Stéphanie pour ton engagement, ton énergie et pour tous ces ponts que tu contribues à construire entre la France et l’Italie.

Photo : Benoît Giraud